又一个测试巨人诞生

发布时间：2020-07-21 18:05:45 阅读：次来源：曲奇厂家

今年二月底Credence Systems和NPTest宣布了长时间以来被猜测的6.6亿美元并购。这一合并不仅意味着自动化测试设备阵营中的成员数量减少，同时阵营的整体力量更加坚强统一，而且还意味着Nptest（即Schlumberger公司以前的半导体测试部门）与Credence的结合可以在很大程度上来重塑自动化测试设备市场地位。

NPTest的历史可以追溯到芯片制造商仙童半导体公司（Fairchild Semiconductor）在1965年成立的自动化测试设备部门。1979年Schlumberger收购了仙童半导体，其自动化测试设备部门演变成为Schlumberger半导体部门。2000年，Schlumberger的高级管理层决定剥离其半导体相关业务。

在随后的几个月里，传言包括Credence在内的所有主要自动化测试设备公司都在与Schlumberger商讨得到半导体测试部门的事宜。Credence和日本的自动化测试设备销售商Advantest似乎是最自然的合适候选，因为它们在集成设备制造（IDM: Integrated Device Manufacturers）或高端逻辑测试市场方面力量薄弱，而这两个领域正是Schlumberger半导体部门的特长所在。

然而，考虑到Credence公司在首席执行官Graham Siddall领导下的成长业绩，对NPTest最终选择了Credence就不会感到惊奇。Siddall是公司合并方面经验丰富的老手，曾经通过并购手段，打造了测量工具的巨人——KLA-Tencor。凭借Tencor的实力和Siddall的领导，Credence 取得了一连串重大战略性成功, 扩展到诸如设计到测试（DFT: Design-For-Test）等相关测试领域。两个公司的首席执行官都说两个ATE制造商在公司文化、地域以及产品方面配合得很好，只是在产品方面有很小重合。

“自2000年以来Credence的业务已经有了重大发展”。NPTest公司的首席执行官Ashok Belani（他将出任合并后新公司的董事会副主席）这样评价。Credence像ATE业内的其它公司一样，曾经因为行业不景气不得不裁员；但是公司面对利润下降的趋势仍然坚持下来，并维持了强大的现金储备用以投资技术和并购。在过去三年里，公司不仅推出自己的新产品，还通过并购进入了如RF/混合信号、flash存储器、诊断调试、在线测试以及汽车检测等许多新市场。这些并购拓宽了Credence的业务领域，大大助于公司的成长。

实际上，这两家公司都有自己的鲜明优势。NPTest，这家公司一直专注于高端逻辑测试设备。当用户Intel公司宣布将转向结构测试的时候，NPTest立刻建造起结构测试器来留住这个大客户。最近NPTest刚展示了Sapphire平台，作为公司进入单一、可升级测试器市场的标志。像这一领域里Agilent Technologies和Teradyne在内的竞争对手一样，NPTest瞄准了新出现的片上系统（SoC: System-on-a-chip）市场，而参与竞争的信心则来自公司在IDM市场的雄厚实力，以及最近在晶圆市场获得的成功。另一方面，Credence在测试和生产线方面的能力也很强，如低成本混合信号测试器。除SoC测试器之外，公司最近还展示了flash存储器测试器和高端混合信号测试器。据Siddall透露，现在Credence公司百分之五十的订单来自这些新产品。 Siddall解释说，Credence关注逻辑和IDM市场已经有一段时间了。它的目标集中在那些更看重综合能力而不是技术发明的公司。NPTest和Credence之间唯一较大的重合是高端SoC测试领域。Credence提供其Octet品牌。但甚至在这个市场，重合也很小，因此互相打架的可能性很小。

如果合并进展顺利，新合并的公司很容易成为顶尖级的测试公司，具备了挑战Agilent和Teradyne这两个王牌的的能力。Siddall说，此次合并可以创造更加稳定的公司实体来面对芯片业易变的周期特性，因为Credence有生产能力，而NPTest拥有有利可图的技术。对于合并前景，Siddall毫不掩饰自己的野心：“我非常兴奋，因为我们既想成为技术的领导者，也想成为价值的领导者”。

Siddall解释说，Credence关注逻辑和IDM市场已经有一段时间了。它的目标集中在那些更看重综合能力而不是技术发明的公司。NPTest和Credence之间唯一较大的重合是高端SoC测试领域。Credence提供其Octet品牌。但甚至在这个市场，重合也很小，因此互相打架的可能性很小。